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Der allgemein bekannte Zwergpinscher wird schon über mehrere Jahrhunderte gezüchtet, er stammt direkt von seinem größeren Vetter, dem Deutschen Pinscher, ab. Einige meinen, auch kleinere Dachshunde und italienische Windspiele seien in kleinere Pinscher eingekreuzt worden, um die Zwerggröße zu erreichen. Man nennt diese Hunde auch häufe Rehpinscher aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit einem jungen Reh, wie man es in deutschen Wäldern antrifft.

Als der deutsche Pinscher-Schnauzer-Club 1890 gegründet wurde, betreute er alle Pinschergrößen. Über eine kurze Zeit war das Zuchtziel beim Zwergpinscher "je kleiner, desto besser". Die Liliputgrößen wurden gehegt und gepflegt, auf exquisiten Kissen gerichtet, von ihren Besitzern stets schützend in den Armen gehalten. Eine groteske Fehlentwicklung! Der Einfluß des Clubs half, den richtigen Typ zu festigen, Interesse zu wecken. Bis zum ersten Weltkrieg hatte die Rasse ihre Gesundheit wiedergefunden, wieder Boden unter den Füßen, zeigte ihr Gütesiegel: temperamentvolles, flüssiges Gangwerk. Trotz gewisser Einschränkungen im Zuchtprogramm während des ersten Weltkrieges behielt die Rasse ihre Stellung. Auf amerikanischen Ausstellungen wurden diese Hunde erstmals in kleiner Zahl in den 20er Jahren vorgestellt. Mit der Zeit vergrößerten sich die jährlichen Zahlen. In England waren die Fortschritte langsamer, in erster Linie auf Grund des strengen Quarantänegesetzes und des Coupierverbotes. Englische Züchter machen heute aber gute Fortschritte in Zuchtlinien, welche Hunde mit kleinen, natürlichen Stehohren aufweisen.

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Der Zwergpinscher kam 1929 unter die Fittiche des AKC, wurde zunächst als Terrier ausgestellt. Heute wird er ähnlich dem Yorkshire als Toy eingeteilt, ist aber seinem Wesen nach ein echter Schnauzer. Seine natürliche Veranlagung macht ihn im Ausstellungsring zum geborenen Ausstellungshund. Er erwarb sich dabei bereits den Titel "King of the Toys". In Dänemark, Holland und Italien gehört der Zwergpinscher zu den Spitzen-Kleinhunderassen.

In einigen Ländern werden die Ohren noch coupiert, die Ruten ebenso wie beim Standardpinscher gekürzt. Die Ähnlichkeit mit dem größeren Schlag reicht über das bloße Äussere hinaus. Wachinstinkt und robustes Wesen lassen sich leicht erkennen, machen es diesem Hund sogar möglich, einen Eindringling zu beissen - ins Fußgelenk. Diese Hunde können recht mißtrauisch und beschützerisch sein. Insgesamt sind es außerordentlich spielfreudige Hunde, einfach zu halten und leicht erziehbar.